한국장학재단(이사장 안양옥, 이하 ‘재단’)은 10월 23일(월) 한국장학재단 서울사무소 대회의실에서 열린 학자금대출을 주제로 한 대학생 간담회에서 전국 권역별 대학의 대학생들과 학자금대출 정책의 기획과 개선방향에 대해 소통의 시간을 가졌다. 이번 간담회에는 경희대학교, 남서울대학교, 대전대학교, 신구대학교, 영진전문대학교, 한림대학교 등 전국 권역별 대학의 학자금대출 대학생 17명과, 재단 안양옥 이사장을 비롯한 재단 담당자 등 총 30여명이 참석하였다. 이날 참석한 대학생들은 조건변경 이용횟수 확대, 학자금대출 심사 프로세스 개선, 지자체이자지원 대상 확대, 학자금대출 용어 변경 등 학생들의 학비 부담 경감을 위한 다양한 제도 개선을 요청하였다. 일반학자금대출을 이용 중인 한 학생은 학자금대출 상환방법변경이 계좌별 1회로 제한되어 있어 이용이 불편하므로 이를 확대해 줄 것과 가구원 동의, 금융교육, 소득분위 심사 등 학자금대출 심사 프로세스의 단순화가 필요하다는 의견을 제시했다. 취업 후 상환 학자금대출을 이용 중인 한 학생은 지자체 이자지원 사업이 이자지원에만 국한되어 있어 이자를 지원 받더라도 원금 상환의 부담은 고스란히 남아있으므로 ‘우수학업자에 대한 원금 감면제도’ 신설을 요청하기도 하였다. 또 한 학생은 “학기당 100~150만 원의 생활비대출은 약 월 25만 원정도로 교재비나 하숙비에 주로 사용되는데, 생활비라는 용어가 마치 ‘용돈’으로 오해될 수 있어 생활비대출을 주거비대출 등으로 용어를 변경할 필요가 있으며 학자금대출도 ‘대출’보다는 순화된 용어로 변경되었으면 좋겠다.”고 의견을 제시하였다. 이에 대해 재단은 “현재 계좌별 1회로 제한되어 있는 상환방법변경을 2회로 확대하고, 학자금대출 심사 프로세스 중 개선이 가능한 부분에 대해 검토하여 이용 편의성을 증대하도록 노력하겠으며 대출 용어에 대해서도 일본의 사례와 같이 학자금대출보다는 대여 장학금으로 변경하는 방안을 적극적으로 검토하여 교육부 등 관계기관을 설득해 보겠다.”고 답변했다. 이 외에도 정보사각지대에 놓여 있는 학생들을 위한 학자금대출제도 홍보확대가 필요하다는 의견도 많았다. 지방소재 전문대학에 재학 중인 한 학생은 “신입생 시절에는 학자금대출제도가 있는지 몰라서 등록금마련이 너무 힘들었다.”며 대학생 뿐 아니라 고등학생들을 위한 홍보에도 힘써줄 것을 요청하였다. 이에 대해 안 이사장은 “재단이 홈페이지를 통해 열심히 홍보를 하고 있지만 아직 재단의 다양한 제도에 대해 알지 못하는 국민 분들이 많은 것에 대해 안타깝게 생각하며 앞으로 교육청 등 관계기관과의 행정협력을 통해 ‘정보 사각지대’ 해소를 위해 노력하겠다.”고 약속하였다. 안 이사장은 “앞으로도 학생들이 학비 부담 없이 안정적으로 학업에 매진할 수 있도록 새 정부와 함께 최선을 다하겠다.“고 학생들에게 약속하였다.